翌日清晨，吴珺睡饱起身，恍惚间看到不远处桌前有抹人影，细白手指捏紧杯身却迟迟未饮下，满目惆怅。

吴珺抬手揉眼，确认无误后惊讶出声：「辛蕾？竟真的是你！」

「嗯，」辛蕾杏眸下透出乌黑，神态疲倦，她搓揉几下僵硬的双颊，「等了你一个多时辰了」

吴珺听后更加不敢置信，她走衝下床去打开木窗，明媚刺眼的烈日高悬天边，她迅速伸臂挡在眼前。

「我，」吴珺诧异道，「我醒晚了？这不可能的！」

她不在京城的时日里，每日都是固定时间醒来，难道是因为昨日过累，真的睡过了时辰？

那怎么会比辛蕾晚起，简直太匪夷所思了！

「没有，」辛蕾唉嘆地趴到桌上，打了个哈欠，「昨夜我辗转反侧，眼瞧着快到天亮，无奈下才提前进你屋内的。」

真相大白，吴珺几步至梳妆檯前坐下：「不过没想到才过去三年，你竟然都学会早起了，有长进！」

作为辛蕾形影不离的髮小，吴珺深刻知晓要让辛蕾起床有多不易，任何人想去唤醒她，还不如做梦来的实际。

辛蕾缓缓起身走至吴珺身边，背倚梳妆檯。她面色憔悴苍白，不只是因宿醉，更是在为昨晚的事而发愁。

她知道李崇背地里勾结贪污，强抢民女，实在罪大恶极。如若深究会牵连过多前朝琐事，加之幕后一定有人推波助澜，才会造就如今场景。这件事随意挑出一件都可能会产生无可避免的后患，使辛蕾警惕而踌躇。

所谓，动一髮而牵全身。藉机剷除李崇，却也容易为后宫路上增添麻烦，得不偿失。

梳妆檯前，吴珺还在用毛巾擦拭脸颊，见辛蕾久久不应答，疑惑地抬起头查看。

辛蕾挤出笑容，有些勉强。

她私心不愿让吴珺知道，吴珺生来就不属于后宫算计，只是迫于无奈待在京中，辛蕾无意将她捲入纷争。

「现在才感到有些累，」辛蕾有意迴避，她不动声色地转移话题，「等会儿你陪我出去走走？」

吴珺很了解辛蕾，见她有心事却刻意隐瞒也不便多问，辛蕾一向有自己的想法：「那是自然。」

皇上清晨天色未亮就随李崇出府，说是要登高望远，感受朝气蓬勃的日出景色。其他人待在府内也无聊，便藉机出去感受陌山村的风土民情，结伴逛起市集景点。

辛蕾对于早上头顶烈阳逛街毫无兴趣，她坐上马车摇摆地往市集深处行去。车帘掀起，外头吴珺终于骑上马匹，浑身自在的哼起小曲。

由于车内宽敞，辛蕾閒适地在小桌上摆满各样糕点，悠哉靠着车壁品尝。

她只是漫无目标的随逛，吹风或看景凭心情，辛蕾单手托腮，懒散的望向窗外一览无际的田埂。

正值昏昏欲睡，耳畔传来悠远而轻快的歌声，孩童脆玲般悦耳的歌唱由远至近，辛蕾缓慢睁开眼，她不假思索地喊道：「停车。」

车身停止摇动，前方布帘被掀起，吴珺探进半个身子查看：「你不是正在歇息吗？」

「刚醒，」辛蕾整理好衣摆起身，扶过吴珺递来的手，「想下车瞧瞧。」

车外已然没有不久前的烈阳暴晒，天空依旧湛蓝，却在无声无息间飘过几朵灰蒙蒙的乌云。

风相比昨日未见减小，细碎砂石刮在脸上，辛蕾下意识抬手欲挡。头顶忽地被盖上东西，眼前被白纱覆盖，却还是能透过它看清前方路径。

宋鸢手尚未收回，辛蕾伸手调整角度。那是一顶帷帽，陌山村市集上许多店铺都有贩卖，专用于抵挡风沙。

「谢谢，」辛蕾悄悄凑到宋鸢身旁，低声笑问，「是专替我买来的？」

宋鸢感受到颊边若有若无地掠过一丝冷香，脖间红晕无声蔓上耳根，她故作淡定地转头：「顺手买的。」

辛蕾与宋鸢陷入无声对峙，最终无奈地默默嘟哝：「分明就是嘴硬」

宋鸢瞧见辛蕾头脑耷拉下来，狭长凤眸里似笑非笑，深邃且深情。

逐步往尽头小山坡上行去，孩童天真烂漫的歌唱声越发清晰，节奏欢快轻鬆，悠扬的乐声里，辛蕾缓缓瞇起眸子。

小山坡上有间竹建小屋，外头用篱笆围成一圈，里头正好圈出大片后庭院。几个头扎羊角辫的孩童手拉手唱歌，还有零散几个在挖泥土或三两聊天嬉戏。

走近竹屋，小孩好奇心强烈，纷纷朝门口看来。见来人是未曾见过的生面孔，皆面露疑惑，有些不怕生的孩子走到篱笆前寻问：「你们是何人？都是来找杨先生的吗？」

杨先生？

辛蕾脑筋一时间没转过来，没做出回应。小孩瞧她不说话，当机立断地朝屋内奔去，嘴里还喊着：「先生，先生，有人来找！」

过去不到一炷香，一名男子被孩童牵着手拉出竹屋。他睡眼惺忪，依旧不忘提醒孩童跑慢些，小心摔跤。

男子约莫二十有五，身上布衣简单，头髮以一支木簪草草扎起。他面容干净清秀，五官周正，有种从骨子里透出的书卷气息。

男子唇角噙着笑意，直到看清辛蕾一行人，他在门前停顿住脚步，警惕道：「你们不是陌山村的人，来此何意？」

杨先生，杨先生！

辛蕾这才唤起些许印象。昨日刚进陌山村时，相比于对李崇的厌恶，其他村民反而喜爱那位「杨先生」，对其讚不绝口。

还有昨夜李崇府里举办宴席，面对皇上问话，李崇话语间止不住的嫌弃。

「冒昧一问，」辛蕾试探性开口，心底实则已有十足把握，「先生可是杨恽，杨先生？」

「是，」男子大方承认，「姑娘有和请教？」

「久仰先生大名，不知今日是否有幸，能够与先生谈谈？」辛蕾手半撩起帷帽白纱，「不会耽误先生太长时间的。」

杨恽瞥过辛蕾面容一眼，又匆匆别过脸：「你我素未谋面，何需相谈？」

「但若先生愿意，」辛蕾含笑开口，眸里闪烁光辉，「我相信今日所谈，您必会感兴趣。」

辛蕾面上淡淡笑意，语调委婉柔和：「先生何不再考虑会儿？」

竹屋内，杨恽端过一壶刚泡好的茶，他轻放在竹籐编织成的桌上，后才拉开木椅在辛蕾对面坐下。

「竹屋简陋，还望姑娘多担待。」杨恽替辛蕾倒茶至七分，「有话不妨直说。」

辛蕾并未先碰那杯热茶，她环顾四周，默默将头上帷帽取下，转手交给站在一旁的宋鸢。

「相比外屋简旧，内里充实才更为重要。」辛蕾神色淡然地正视杨恽，「今日来，是想同先生谈谈『理想』的。」

「理想？」杨恽喃喃重复两句，嗤笑出声，「杨某不过一界乡村读书人，又有何脸面与京城大家小姐，谈此虚无二字。」

「哦？」辛蕾颇有兴致地挑眉，「你是何时知晓？」

「昨夜皇上来访陌山村，杨某略有耳闻。」杨恽抿下一口茶水，缓缓道，「能与皇上同行，想必小姐应当在京城有一定位分。」

辛蕾听完频频颔首，似是讚赏般语调微扬：「杨先生当真是明察秋毫。」

「不过，」辛蕾语气倏然严肃，杏眸凌厉凝视着对方，「难道仅因身为京城小姐，便连谈及理想，都要称为虚无？」